华严宗所立五教中第二為大乘始教，此始教，分空始教，相始教之二，詮般若叁论等诸法皆空之理者為空始教。建立深密瑜伽等诸法者為相始教。俱為大乘之初门，故谓為始教。

起信论义记上曰：

一、随相法执宗，即小乘诸部是也。二、真空无相宗，即般若等经，中观等论所说是也。叁、唯识法相宗，即解深密等经，瑜伽等论所说是也。四、如来藏缘起宗，即楞伽密严等经，起信宝性等论所说是也。

此中第二為空始教，第叁為相始教也。