有叁种:一、小乘之说。地水火风空识也,此因示人空,而分析一有情為六大者。中阿含四十七多界经,所说六界是也。
俱舍论一曰:
六界是诸有情生所依。
二、大乘因示法空故说六大。是名徧到空。仁王经上曰:
色受想行识空,十八界空,六大法空,四諦十二因缘空。
同天台疏中曰:
六大名徧到空,阿含云:六王諍大,地云我能载,水云能漂润,火云能烧照,风云能生动,空云能容受,识云若无我者色则败坏。五虽大而识為主,故云四大围空识居中也。
菩萨处胎经地神品亦有此说。叁、密教因示诸法本不生之实体,故说六大。亦地水火风空识也。此六法本来自尔有实体,有实形,周徧法界,圆满十方而不生不灭者也。参照六大条。