有二种：一為团圆之鱼鳞，读诵叩之；一為挺直之鱼形弔於库堂，粥饭击之，禪家呼曰梆。

勅修清规法器章木鱼曰：

相传云：鱼昼夜常醒，刻木象形击之，所以警昏惰也。

释氏要览曰：

今寺院木鱼者，盖古人不可以木朴击之，故刻鱼象也。又必取张华相鱼之名，或取鲸鱼一击，蒱劳為之大鸣也。

摭言曰：

有一白衣问天竺长老云：僧舍皆悬木鱼，何也？答曰：用以警眾。白衣曰：必刻鱼何因？长老不能答。以问悟卞师。师曰：鱼昼夜未尝合目，亦欲修行者昼夜忘寐，以至於道。

按此言召集僧侣等所用者。