或以為一转轮王之千子，或以為千手观音之化出，或以為千佛各别出生，经论所说种种不同。

宝积经九曰：

过去有佛，曰无量勋宝饰净王如来。其时有转轮圣王，住清净大城，名勇郡王。王有千子，第一名净意，第千子名意无量。后又生二子：一名法意，二名法念。父王及千子共诣如来所，发无上道心。千子於贤劫次第成正觉。其第一子净意，即拘留孙佛是也。乃至弟千子意无量，即楼至佛是也。后二弟法意言：诸兄成佛，则我当為金刚力士，护卫佛法。法念言：我当為梵王，请佛转法轮。

贤劫经八曰：

过去久远世，有无量精进如来。时有国王，名德华。王有千子，闻佛所说，发心修行，遂皆成最正觉，是今贤劫中出兴之千佛也。

千佛因缘经曰：

过去大宝劫时有宝灯焰王如来。其像法中有一大王，名光德。王之学堂有千子，年各十五，闻诸比丘称讚叁宝，随比丘诣像前，各发无上道心，遂成最正觉。今拘留孙像乃至最后之楼至佛是也。

千手千眼观世音菩萨姥陀罗尼身经曰：

我亦曾见过去毘娑尸佛，现此千手千眼大降魔身。世尊！我今亦现此千手千眼大降魔身，於千臂中各现出一转轮王，為同贤劫千代转轮圣王，於千手千眼中各现出一佛，示同贤劫千佛故，菩萨降魔身中，此身為最。

千眼千臂观世音菩萨陀罗尼经上曰：

过去毘婆尸佛，化现降魔身，千眼各出一佛，為贤劫千佛，千臂亦各化出一轮王，為千代轮王。

药王经曰：

释迦牟尼佛告大眾曰：我曾於往昔无数劫时，妙光佛末法中，闻是五十叁师名。信心欢喜，復使他闻持。他人復展转相教，至叁千人。其千人华光佛為首，毘沙浮佛為终，於过去庄严劫成道之千佛是也。其千人拘留孙佛為首，楼至佛為终，於现在贤劫中成道之千佛是也。其千人日光佛為首，须弥相佛為终，於未来星宿劫当成佛。

其千佛之名出於现在贤劫千佛经及贤劫经第六卷千佛名品。又第七卷千佛兴立品，一一说其父母弟子国城佛寿等。第八卷千佛发意品，一一说其发心因缘。此千佛於胎藏界曼荼罗总略為十六尊。