起信论以眾生心為大乘之法体，名之為大乘之义理，分為叁种之大义与二种之乘义：一、体大，眾生心之体性，真如平等，无生无灭，无增无减，毕竟常恒也。二、相大，眾生心之自性，具足大智大悲常乐我净等一切功德也。叁、用大，眾生心之体性，具足一切功德，内潜源底而薰妄心，外现报化二身教化眾生，依此内外之二用，使人初修世间之善而得世间之善果，后修出世之善因而生出世之妙果也。即第一為真如之体性，第二為真如之德相，第叁為真如之作用也。大者周徧法界之义。

起信论曰：

一者体大，谓一切法真如平等不增减故。二者相大，谓如来藏具足无量性功德故。叁者用大，能生一切出世间世间善因果故。

密教以地等六大為体，大等四种曼荼罗為相，身等叁密為用。