知识者，知其心识其形之义，知人乃朋友之义，非博知博识之谓，善者於我為益，导我於善道者。

法华文句四曰：

闻名為知，见形為识。是人益我菩提之道，名善知识。

法华经妙庄严王品曰：

善知识者是大因缘，所谓化导令得见佛，发阿耨多罗叁藐叁菩提心。

有部毘奈耶杂事曰：

阿难陀言：诸修行者，由善友力，方能成办。得善友故，远离恶友，以是义故，方知善友是半梵行。佛言：阿难陀勿作是言，善知识者是半梵行。何以故？善知识者是全梵行，由此便能离恶知识，不造诸恶。常修眾善，纯一清白，具足圆满梵行之相。由是因缘若得善伴与其同住乃至涅槃事无不办，故名全梵行。