释迦或设枳也(Śakya)之略称。佛世尊之姓也，佛法始来汉土，僧犹称俗姓，或称竺，或弟子多呼师之姓。如支遁本姓关，学於支谦，故為支。帛道猷本姓冯，学於帛尸梨蜜多，故為帛(避暑录话下)。晋道安始云：佛以释迦為氏，今為佛子者，宜从佛之氏，即姓释。及后阿含经渡来，经说果然，因是举天下从之。

增一阿含经二十一曰：

四大河入海，亦无本名字，但名為海，此亦如是。有四姓，云何為四？剎利、婆罗门、长者、居士种。於如来所剃除鬚髮，叁法衣，出家学道，无復本性，但言沙门释迦弟子。(中略)是故诸比丘，诸有四姓剃除鬚髮，以信坚固出家学道者，彼当灭本名字自称释迦弟子。

僧祇律二十八亦同。慧能大师上唐高宗辞疾表曰：

韶州曹溪山释迦慧能辞疾表。

四朝闻见录附录曰：

晋王大令保母帖攷王畿云：或有谓佛之徒称释，起於道安。大令时未应有释老之称，此又不稽古之甚者。阿含经云：四河入海，与海同流咸。四姓出家，与佛同姓释。释佛姓也。此土谓佛為释久矣。志称释老，以佛对老，非谓佛之徒也。晋史云何充性好释典，崇脩佛寺，是也。然道安以前比丘，各称其姓，道安欲令皆从佛姓，初不之信。后得阿含经，始信之。尔后此土比丘皆姓释，如释慧远是也。

香祖笔记七曰：

僧祐释迦谱云：懿摩王四子，被摈到雪山，住直树林中。四子生子。王欢喜言：此真释子，能自存立。故名释。注，释迦為能。又云：在直树林中，故名為释。注，梵语呼直，亦曰释。别传云：此国有释迦树，甚茂盛，相师云：必出国王。因移四子立国，因名释种。

易居录二十二曰：

沙门自魏晋已来，依师為姓。道安尊释迦，乃以释為氏。后见阿含经云四河入海，无復河名。四姓沙门，皆称释种。自是遂為定式。為沙门称释之始。程大昌雍录曰：葱岭之西，餘国冠昭武為姓者，皆释种也。钱牧翁释迦方誌辨云：释种者，即剎利帝王种，释姓最贵。中天竺王，奕世君临。居四天竺之会，其散而之四方者，王曰塞王，民曰塞种人。引顏师古汉书注。释塞声相近，本一姓也。

又(术语)解也。唯识述记一本曰：

释者解释开演之义，安教立理名曰释也。

二字以上之名句，有六种之释体，谓之六合释。