梵语僧那，译曰誓愿。诸佛有总愿别愿，四弘誓愿為总愿，一切菩萨初发心时，必发此愿。以所愿广普故曰弘，自制其心故曰誓，志求满足故曰愿。缘四真諦而发此四愿也。止观大意谓一眾生无边誓愿度，是缘苦諦而度无边眾生之愿也。二烦恼无数誓愿断，是缘集諦，而断无尽烦恼之愿也。叁法门无尽誓愿学，是缘道諦，而学无尽法门之愿也。四佛道无上誓愿成，是缘灭諦，而成无尽佛道之愿也。

往生要集上末曰：

一眾生无边誓愿度，二烦恼无数誓愿断，叁法门无尽誓愿知，四无上菩提誓愿证。

心地观经七曰：

一切菩萨復有四愿成就有情住持叁宝，大海劫终不退转。云何為四：一者誓度一切眾生，二者誓断一切烦恼，叁者誓学一切法门，四者誓证一切佛果。