华严宗之教理，以缘起為主。具之一字，弥显今宗者，天台之事也。本宗对之得云起之一字，益振当家。何则？以本宗之至极，在於法界缘起故也。今就五教而分别之，各有一个之缘起(但除顿教)，曰业感缘起，是小乘教也。曰赖耶缘起，是大乘始教也。曰如来藏缘起，是大乘终教也。曰法界缘起，是圆教也。而独除顿教者，以彼為无相离言之宗，不更涉教相之教也。

兹辨四种缘起之大要，则一业感缘起。是谓惑业苦叁道展转，而因果相续也。惑為心之病，业為身之恶，苦為生死之果报。心之病為缘，而造身之恶，身之恶為因，而感生死之果，故称之為业感缘起。例如有人起瞋恚，是惑也。由之而终至引刀杀他，是业也。此业自牵引未来之苦果，是一具之缘也。而感了未来之苦果，则於其苦果之身，更起惑造业，招他世之苦果，是亦一具之缘起也。如此惑业苦叁道展转，互為因果，如轮环玉者，生死轮迴之相也。故溯之则过去永永更无生之始，趁之则未来漫漫更无死之终。佛教所谈叁世因果之相，大要不过於此。而详之者，即十二因缘观是也。然而如是论来，虽足知因果之关系，若问此叁法从何生来？则宜為答之之辨解。此所以於业感缘起之次，有赖耶缘起也。

二赖耶缘起。赖耶者，阿赖耶之略，译曰藏。藏种子之义。有微细不可知之一大藏识，為一有情之根本依也。差排有情之万法，皆為自此藏识所执持之种子现行者，是谓為种子生现行。彼所现行之万法，為新熏其种子於藏识者，此谓為现行熏种子。因而可得叁法：

一本有种子。是為藏识所执持，遇缘则现行之种子也。二现行法。是本有种子遇缘现行之法也。叁新熏种子。是由现行法新熏之种子也。

此叁法展转同时為因果，犹如秤之一时高低。是谓為种子生现行，现行熏种子，叁法展转，因果同时。是一具之缘起也。而后时更遇缘则自种子生现行，自现行熏种子，更為一具之缘起。如此展转因果无究，此為赖耶缘起之相。而所谓缘者，非有别法。反由赖耶现行之诸法也。以现行之诸法為缘而鼓动种子，生惑造业招果也。然则可知為叁世因果相之惑业苦叁道，皆由吾一心缘起者，赖耶缘起之功也。虽然，更进一步，而谓赖耶心反由何而生？则宜為答之之辨解。若谓由前七识而生，则更詰赖耶与前七识皆由何而生？岂有答之之辞耶？此所以於赖耶缘起之次，有如来藏缘起也。

叁如来藏缘起。又曰真如缘起。有一昧平等之真如，而為无始无终不增不减之实体者，為染净之缘所驱，生种种之法也。其实体有真如门，生灭门之二义，以真如门故，為一味平等之体，以生灭门故，由染缘而现六道，由净缘而出四圣。於此有叁法：

一真如之体。二生灭之相。叁因缘之用。

真如之体為因，因缘之用為缘，因生生灭之相。而其生灭之果，即现行之赖耶识也。於是知赖耶识由如来藏而生。而如来藏更不可詰问从何而生，何则？以如来藏体為真如，更有所生，即非真如也。而如是一切万法為由一如来藏变造者，则论其万法，互相融通，可為一大缘起。是法界缘起也。

四法界缘起。谓法界之事法，有為无為，色心依正，过去未来，尽成一大缘起，更无单立者。故以一法成一切法，以一切法起一法。以他语言之，则所谓万有缘於万有而起者，是法界缘起之义也。详释之者，即六相十玄之法也。