圣位经曰：

真言陀罗尼宗者，一切如来秘奥之教，自觉圣智修证法门。

依之而称為真言宗。故本宗之得名，正為佛说之号也。

四家大乘中，法相宗依深密经之法相品，叁论宗依所依之论数，天台依所依之住所，华严宗依所依之本经，皆是末学人為之立名。真言之名，為约於叁密中语密之名，约於语密者，以叁密中普利益人之语密最為广大故也。

就本宗之传来而论。大日如来越叁世之一时，於色究竟天之法界心殿，对金刚萨埵等从心流出自内证之内眷属，為自受法乐说大日经，又於真言宫殿说金刚顶经，金刚萨埵结集之(日本台密谓阿难亦预之)。

其后释迦佛灭后约八百年顷，龙猛(龙树)菩萨咒七个白芥子投之，开十六丈(表示金刚界之十六菩萨)南天之铁塔，亲从金刚萨埵传受两部之大经(台宗云大日经於塔外由文殊菩萨传受)，而龙猛传之於龙智，龙智保寿至七百岁，授大经於善无畏，善无畏老龄七十九，携大日经及苏悉地经於唐玄宗开元四年丙辰来长安，开元十二年译苏悉地经叁卷，十叁年译大日经七卷，沙门宝月译说之，沙门一行笔授之，且作其疏。

而金刚顶者，龙智授之金刚智，金刚智授之不空。金刚智齎十万颂之金刚经，伴年少十四之不空，开元八年来长安，不幸於海上逢暴风，投其经本於海中。开元二十九年，金刚智入灭，天宝元年，不空还南天竺，逢龙智，復受十万颂之大本，於天宝五年归唐，同十二年，译出教王经十卷。吾国真言宗於是大盛。

不空门下有含光，慧朗，慧果。含光慧朗，法统不盛。慧果门下有义明，义圆，惠日，惠应，义操，及日本之弘法。义操门下有义真，海云，法全。惠应门下有文[王*密]。义真门下可攷者，惟日本之圆仁等。法全门下有造玄，而日本之圆仁等亦就学焉。法全以后，真言遂衰。

宋代虽有法贤，施护，法天等，译出密部经论，而无足见者。元世发思八出，乃唱变态的密教，即今西藏之红衣派喇嘛教是也。而日本自弘法学成回国，密教大盛。至於今不衰。

叁国佛教略史曰：

真言宗者，依秘密真言為宗，故名。此宗弘传由来，以大日如来為秘密教主。大日如来於法界心殿开示两部之秘密，金刚萨埵亲受灌顶职位，是為真言秘密第二祖。萨埵承持秘法，待人传弘。及龙树菩萨开南天铁塔，亲礼萨埵，受传法仪轨，是為第叁祖。龙树传之龙智菩萨，為第四祖。龙智寿七百岁，授之金刚智叁藏，為第五祖。叁藏该通大小，总持显密。来於长安，传弘密教。亦為支那传密宗之第一祖也(善无畏虽先来，未开宗立教，无有承者，故不入列祖之数)。时不空叁藏年甫十四，从金刚智来，能通汉语，与智共译经。叁十七岁，还天竺，更遇龙智菩萨受瑜伽秘密法，是為第六祖。亦支那之第二祖。天宝五年，再来京师，大译经论，总出七十七部一百一卷。汉地密教之盛者，叁藏之力也。叁藏门下惠果等八人為上首，并弘传叁密之妙法。(中略)叁密相应，即身成佛之义。叁密者，手结印契，口诵陀罗尼，心观阿字本不生之理是。