不立文字祖祖本传之禪也，对楞伽经所说之如来禪而立此称。即以如来禪為教内未了之禪，以祖师禪為教外别传至极之禪也。
传灯录十一(仰山章)曰：
师问香严：师弟近日见处如何？严曰：某甲卒说不得，乃有偈曰：去年贫未是贫，今年贫始是贫；去年贫无卓锥之地，今年贫锥也无。师曰：汝只得如来禪。未得祖师禪。
