尔时,须跋陀罗从佛闻说大般涅槃甚深妙法,而得法眼,见法清净,爱护正法,已舍邪见,于佛法中深信坚固;即从如来,欲求出家。佛言:“善哉,善哉!须跋陀罗!善来比丘,悦可圣心,善入佛道。”于是,须跋陀罗欢喜踊跃,忻庆无量,即时须发自落,而作沙门,法性智水灌注心原,无复缚着,漏尽意解,得罗汉果。
须跋陀罗既证果已,即前佛所,瞻仰尊颜,头面礼足,偏袒右肩,右膝着地长跪合掌,悲喜交流,深自悔责在昔罪咎,而白佛言:“世尊!恨我毒身久劫已来常相欺惑,令我长没无明邪见,沦溺三界外道法中,痛哉!苦哉!为害滋甚。今大喜庆,蒙如来恩,得入正法。世尊智慧大海,慈愍无量,窃自惟忖,累劫碎躯未能报此须臾之恩。”须跋陀罗说是语已,悲泣流泪,不能自裁,复白佛言:“世尊!我年老迈,余命无几,未脱众苦,行苦迁逼。唯愿世尊少住教诫,哀愍救护,莫般涅槃。”尔时世尊默然不许。
须跋陀罗不果所请,愁忧热恼,高声唱曰:“苦哉!苦哉!世间虚空,世间虚空。如何于今大怖即至,热恼流行?哀哉!哀哉!众生福尽,正慧眼灭。”复更流泪、悲号、哽咽,遍体血现,发声大哭,于如来前举身投地,慌乱浊心,昏迷闷绝。久乃苏醒,涕泪哽咽,而白佛言:“世尊!我今不忍见于如来入般涅槃,中心痛切难任裁抑。我自何能,与此坏器毒身共住?今前宁可先自速灭,唯愿世尊后当涅槃。”尔时须跋陀罗说是语已,悲恋哽咽,于是时顷,即入涅槃。
尔时,不可说不可说无数亿恒河沙诸大菩萨、比丘、比丘尼,一切世间天、人、阿修罗等,同声唱言:“苦哉!苦哉!如何正觉一旦舍离,无主、无归、无依、无趣。”追思恋慕,悲感号泣,互相执手捶胸,闷绝迷失诸方,哀恸三千大千世界。
尔时,世尊出八种声普告大众:“莫大号哭犹如婴儿,各相裁抑,勿自乱心。汝等于此行苦生死大海,勤修净心,莫失念慧,疾求正智,速出诸有。三界受身苦轮无际,无明郎主、恩爱魔王役使身心,策为僮仆,遍缘境界造生死业,贪、恚、狂痴,念念伤害,无量劫来常受苦恼。何有智者不反斯原?汝等当知,我旷劫来已入大寂,无阴.界.入,永断诸有,金刚宝藏常乐我净。我今于此显难思议现方便力,入大涅槃,示同世法,欲令众生知身如电,生恋慕心,生死瀑河漂流速疾,诸行轮转法应如是。如来涅槃,甚深!甚深!不可思议!乃是诸佛、菩萨境界,非诸声闻、缘觉所知。”
佛复告诸大众:“是须跋陀罗,已曾供养恒河沙佛,于诸佛所深种善根;以本愿力,常在尼干外道法中,出家修行,以方便慧诱进邪见失道众生,令入正智。须跋陀罗乘本愿力,今得遇我,最后涅槃,得闻正法;既闻正法,得罗汉果;既得果已,复入涅槃。自我得道度阿若憍陈如,最后涅槃度须跋陀罗,吾事究竟,无复施为;设我久住,无异今也。”尔时,世尊说是语已,即嘘长叹唱言:“善哉,善哉!须跋陀罗为报佛恩,汝等大众应当供养其尸,安立塔庙。”
尔时,大众惆怅惨结,掩泪裁抑,即依佛教,以香木、苏油茶毗其尸。须跋陀罗当焚尸时,即于火中放大光明,现十八变,身上出水、身下出火;右胁出火、左胁出水;小复现大、大复现小;满虚空中。尔时,无量大众及诸外道邪见众生发菩提心,得入正见。须跋陀罗现神变已,还复火中。茶毗已讫,是时大众悲感伤悼,收取舍利起塔供养。