一、比丘，梵语比丘，华言乞士。乞是乞求之名，士是清雅之称，谓上乞法以资慧命，下乞食以资色身，净命自活，福利众生，破憍慢心，谦下自卑，以成清雅之德也。(净命者，以清净之食，自活其命也。)

二、比丘尼，梵语尼，华言女。大智度论云：尼得无量律仪，故应次于比丘，佛以仪法嫌于混杂，令在沙门后，故名比丘尼。(女人出家，始于佛姨母大爱道也。梵语沙门，华言勤息。)

叁、式叉摩那，梵语式叉摩那，华言学法女。行事钞云：式叉尼具学叁法，一根本，谓不作四重，(即杀、盗、淫、妄也。)二学六法，(一不染心相触，二不盗四钱，叁不断畜生命，四不小妄语，五不非时饮食，六不饮酒。)叁学行法，(即大尼所行，一切行法。)为学此叁法，故名式叉摩那。

四、沙弥，梵语沙弥，华言息慈。谓息世染之情，以慈济群生也。盖出家之人，初入佛法，多存俗情，故须息恶行慈，是名沙弥。

五、沙弥尼，玄奘法师云：梵语室利摩拏理迦，华言勤策女。谓勤行善法，策进功德，故名沙弥尼。