人间之中阴，身如童子之形，且必以七日為一期而生於本生处。若於七日之终，未得生缘，则更续中阴七日，至第二七日之终而生於本生处。如此七日為一期，最长者至第七期，第七期之终，必生於一处矣。因之此七七日间称曰中阴，在此时為追荐之法事，是曰中阴法事。略称曰中阴。於生缘未定之间，希以追福之力生於善处也。

随原往生经曰：

命终之人在中阴中身如小儿，罪福未定。应為修福，愿亡者神，使生十方净土。

梵网经下曰：

父母兄弟和上阿闍梨亡灭之日，及叁七日，四七日，乃至七七日，亦应读诵讲说大乘经律。