迦叶父者名曰尼俱律陀,摩竭国人也,出自婆罗门种,宿命福德生世大富,其珍奇宝物于彼国第一,比国王财富千分少一耳。夫妇孤独乏无儿息,近在舍侧有大树神,时彼夫妇为欲有儿故求彼树神,三生祭祠岁岁不绝,故其所求,永无本末,其人遂忿便急与之,期告树神曰:“我更尽心七日相事,若复无验当揃伐汝,弃都道头以火烧之。”树神闻其言甚大惊怖,不知何方令得子息,即便上告息意天王,具以事情向天王说。息意天王即将树神诣天帝释,以其所告白天帝释。释即以天眼观欲界中,未有堪任为彼子者,帝释便告梵天王,具以事情向梵王说。梵王即以天眼观视其界,见一梵天临当寿终,便告之曰:“汝可下生阎浮提,为摩竭国尼俱律陀婆罗门作子。”梵天对曰:“婆罗门者多诸邪见,我若下生,不能为其作子。”梵王答曰:“婆罗门宿时大德,欲界众生无有堪任为作子者,汝若往生,吾当敕天帝释,令拥护汝,不使中道堕邪见也。”梵天曰:“诺,不违圣教。”时天帝释即还欲界,具以此意告敕树神,树神欢喜还告长者:“勿忧勿惧勿见瞋恨!却后七日必令有子。”如其所言七日已满,其妇人便觉有娠,满十月已其子乃生,躯身金色而有光明。相师占曰:“此儿宿福有大威德,志力清远不贪世务,若后出家必登圣道。”父母闻之复大愁忧,恐儿长大弃吾出家,以何方便当制止之?复自思惟:“欲界所重遂在美色,当为择取端正好女以系之耳。”至年十五欲为娶妇,迦叶闻之甚大愁忧,语父母言:“我志乐清净,不须妇也。”迦叶辞至三,父母答如初。于时迦叶语父母言:“我不用凡女人为妇也,若能得紫金色女端正无比,尔乃取之耳。”所以然者,欲必令此事不可办故也。
于是其父母召诸婆罗门,令循行国中,其有女子身体金色具足女相端正殊好,尔乃取之。于是诸婆罗门设权策铸作金女神,颜貌端正光色微妙,舁天像行,从国至国高声大唱:“诸有女人得见金女神礼拜供养者,后出嫁时当得好婿,体黄金色颜貌殊妙智慧无比。”聚落国邑诸有女人,闻此唱者莫不虚心,皆出奉迎礼拜供养。唯有一女躯体金色端正殊好,独处闲室不肯出迎。诸女谏曰:“其有见金女神者皆得如愿,汝何以独不出迎?”答曰:“吾志闲净,不好余愿也。”诸女复曰:“虽无所愿,暂共一观当复何损?”尔时诸女遂共此女出到金女神前。此女既到光色明净,映夺金女神光金不复现。于是诸婆罗门见已,还报长者具足广说。于是长者即遣媒人,到其女家宣长者意,其女父母先亦闻迦叶名,敬承往意遂相然可。彼女闻之甚大愁愦,父母所逼事不获已,遂便适长者家。既到与迦叶相见,二人相对志各凝洁,虽为夫妇了无恩情。其妇遂与迦叶结誓:“我与君等,各处异房,要不相触。”尔时夫妇各处一房,其父伺迦叶出时,密遣人坏去一房,唯令与妇共同一室,虽共同室而复异床。其父寻复遣人持一床去,于是夫妇虽共同床,其妇更与夫誓:“我若眠时君当经行,君眠时我当经行。”时其妇卧,一臂垂地,有大毒蛇欲来啮之,迦叶见已有慈愍心,持衣裹手举着床上。寻时惊觉,便大瞋怒语迦叶言:“我先有要,如何相犯?”迦叶报言:“汝臂落地,毒蛇欲啮,是故相救,非故触也。”毒蛇故在边住,指而示之,其妇乃悟。于是夫妇自相与议:“我等何不出家修道?”时夫妇二人遂辞父母,俱共出家山泽行道。
时有婆罗门将五百弟子亦住此山,见迦叶夫妇便生毁谤言:“出家之法宜各贞洁,何有夫妇共相随理?”于时迦叶便舍其妇,以五百两金贸致衲衣,别处一林;其妇即依止婆罗门求为弟子。婆罗门五百弟子,见此女人形色端正日日行淫,此女人不得自在,遂不能堪,便告其师,师便为之戒约弟子,令节其所欲。
迦叶后值佛出世,闻法受化即得罗汉,闻其本妻在梵志边,便将来诣佛。佛为说法得罗汉,头发自落法服在身,成比丘尼,游行教化。正值波斯匿王大会,诸比丘尼便得入王宫里,教化诸夫人皆令持一日斋。王暮还宫命诸夫人,皆云持斋无肯来者,王便大瞋怒语使人言:“谁教诸夫人斋?”使人答言:“某甲比丘尼!”王便呼来,令九十日代诸夫人受淫欲。此皆是昔之因缘誓愿所追还也,故使虽得罗汉不能相免。