昔佛在舍卫国,告诸比丘言:“有八种人,应决定施,不复生疑。父母以佛及弟子,远来之人,远去之人,病人,看病者。”
诸比丘白佛言:“如来世尊!甚奇甚特!于父母所,常赞叹恭敬。”
佛言:“我非但今日,过去已来,恒尊重恭敬。”
诸比丘问言:“尊重赞叹,其事云何?”
佛言:“过去久远,有二国王,一是迦尸国王,二是比提醯国王。比提醯王,有大香象,以香象力,摧伏迦尸王军。迦尸王作是念言:“我今云何当得香象,摧伏比提醯王军?”时有人言:“我见山中有一白香象。”王闻此已,即便募言:“谁能得彼香象者,我当重赏。”有人应募,多集军众,往取彼象。象思惟言:“若我远去,父母盲老,不如调顺往至王所。”尔时众人,便将香象,向于王边。王大欢喜,为作好屋,氍氀𣰅㲪,敷着其下,与诸伎女,弹琴鼓瑟,以娱乐之。与象饮食,不肯食之。时守象人来白王言:“象不肯食。”王自向象所。上古畜生,皆能人语。王问象言:“汝何故不食?”象答言:“我有父母,年老眼盲,无与水草者。父母不食,我云何食?”象白王言:“我欲去者,王诸军众,无能遮我,但以父母盲老,顺王来耳。王今见听还去,供养终其年寿,自当还来。”王闻此语,极大欢喜。“我等便是人头之象,此象乃是象头之人。”先迦尸国人,恶贱父母,无恭敬心,因此象故,王即宣令一切国内:“若不孝养恭敬父母者,当与大罪。”寻即放象还父母所,供养父母,随寿长短,父母丧亡,还来王所。
“王得白象,甚大欢喜,即时庄严,欲伐彼国。象语王言:“莫与斗诤,凡斗诤法,多所伤害。”王言:“彼欺凌我。”象言:“听我使往,令彼怨敌不敢欺侮。”王言:“汝若去者,或能不还。”答言:“无能遮我使不还者。”象即于是往彼国中。比提醯王闻象来至,极大欢喜,自出往迎,既见象已,而语之言:“即住我国。”象白王言:“不得即住,我立身以来,不违言誓,先许彼王,当还其国。汝二国王,应除怨恶自安其国,岂不快乎?”即说偈言:
得胜增长怨,负则益忧苦,
不诤胜负者,其乐最第一。
尔时此象,说此偈已,即还迦尸国。从是以后,二国和好。
“尔时迦尸国王,今波斯匿王是。比提醯王,阿阇世王是。尔时白象,今我身是也。由我尔时孝养父母故,令多众生亦孝养父母,尔时能使二国和好,今日亦尔。”