尔时世尊游化依止王舍城中,时彼国主阿阇世王,创发净信归依于佛,四事供养曾无所乏,大臣人民四部之众,咸于如来亲近恭敬,以梵音声说微妙法,教诸弟子断十恶业,勿杀生命、窃盗他财、作非梵行、妄言、绮语、两舌、恶口、贪、瞋、邪见。是诸众生蒙佛教诲修行十善,于佛法中清净而住。
时有长者名曰申日,财富无量有大威势,从昔已来承事外道,深着邪见婆罗门法。时外道辈见阿阇世王大臣人民于如来所归奉者众,而我徒属不沾惠施,心怀憎嫉欲作损害。诣长者所共相议曰:“沙门常说了三世事,预知他人心之所念,今可验彼为实尔不?”长者曰:“然。以何试之?”外道告言:“当须长者诈作归依,请佛就舍略陈微供,彼若遥知应不见许,若受请者必遭所困。”乃令长者先于门内凿大深坑多积炽火,危布铁椽薄土覆上,伺其沙门领徒至此,曲躬傍引揖之上行,若其安然无所损者,可命沙门次当就食,即以毒药和饭授之。申日云:“善。”一如所教,便令掘地速办斯事。即诣请佛具伸虔意;知其根熟默然许之。时诸外道皆大欢喜。
长者有子其名月光,年十六岁具相聪利,久植善本得宿命智,乃白父言:“如来神鉴举念即知,外道愚人慎不可信。”时彼申日不从子言,穿坑置火以毒和饭,迟明遣使请佛临访。如来知已敕诸比丘:“执持应器从吾之后。”四大天王释梵王等天龙鬼神,皆悉随侍。是时如来现诸神变,放金色光照申日舍,与诸大众安详而来,身相巍巍如星中月。将至其门地六震动,病苦有情皆得痊愈,盲者得视,聋者能听,毒者得消,狂者得正,一切音乐自然发响,珍禽瑞兽率舞和鸣。所覆火坑,佛神力故化成清净广大池沼,于中复现千叶莲华;如来徐步履上前入,诸大弟子各各皆蹈百叶莲华行列而进。
于是申日睹佛神变,省己无知生大忧怖,头面着地悔过自责。食时将至,匆遽欲炊上妙香饭以奉如来,佛即止之:“但持毒药所和饭来,不须复造。”佛语大众:“受是饭已且置钵中,未可食也。世间凡夫有其三毒:一者贪欲,二者瞋恚,三者愚痴。我今已于旷大劫来,灭烦恼火,心得清凉,于此三毒永尽无余,假使毒药大如须弥,所穿火坑广于大海,则于吾身不能为害;以佛、法、僧实行力故,一切恶毒自然消散。”作是说已令餐钵饭,佛及大众一无所损,彼外道辈潜窜泯迹。
申日长跪顶礼佛足,白言:“世尊!我大愚痴,信彼邪师造此恶行,唯愿大慈哀愍摄受,授我忏悔令离忧怖。”如来为说苦、集、灭、道四圣谛法。长者闻已,心净信解得证初果,作礼而退。