佛复告迦叶:“善男子!如月不现,人谓为没,一切人民皆作没想。于余方现,余方人民皆谓月出,然其彼月不没不出,因须弥山故现有出没。如是如来.应供.等正觉,于大千世界或阎浮提,依因父母现生为子,阎浮提人皆作生想;又阎浮提现般泥洹,而此众生皆作灭想,其实如来不生不灭。
复次,善男子!如月余方现满,彼方众生皆作满想;此阎浮提现有初生,此方人民作初生想;渐渐增长乃至月满便作满想,然其彼月不增不减,因须弥山现有增减;如来.应供.等正觉亦复如是,或于阎浮提现有泥洹,而诸众生皆作灭想;或于阎浮提示现出生,犹如初月;阎浮提人作婴儿想如月三日;现行游步如月四日;现行学书如月八日;现行出家乃至月满,现大光明破坏无量众魔,闇冥现般泥洹。三十二相.八十种好庄严其身,犹如明月列宿围绕没而不现,阎浮提人或作生想或作灭想,其实如来不增不减常如满月,是故当知如来常住。
“复次,善男子!犹如明月一切皆见,处处城邑聚落山泽,随器大小是诸水中一切悉现;若人游行百千由旬而月常随,彼诸人等而作是想:“为是本月随我而来?为是异月?”愚人见月犹如镜面,中人见月犹如车轮,上人见月圆五由旬,及余众生随力所见;如来明月亦复如是,一切悉见,而诸众生各作是念,谓佛世尊哀愍我故在我舍住。及畜生道亦复如是,聋盲喑哑及诸癃残,各谓如来为己像类,种种语种种书种种身,皆作是念:“诸佛如来唯作我语我书我身我食。”又作异想,或谓声闻或谓缘觉,或谓种种异道出家,或谓如来为我兴世,然其如来法身真实无有变异,为众生故以方便身,现种种相如良药树;如来亦然,为众生故现百千变随顺世间,是故如来是常住法。
复次,善男子!如罗睺阿修罗捉日月时,其诸众生谓彼蚀月,彼舍月已谓为吐月,彼障月光世间不现便作蚀想,彼舍月已世间还现谓为吐月,然其彼月若隐若显实无增损;如来.应供.等正觉亦复如是,如彼调达伤坏佛身,作无间业等乃至一阐提辈,皆为当来诸众生故,现伤佛身坏法破僧,如来法身实无伤坏,正使天魔亿百千数,亦不能得断法坏僧,是故如来法身真实无有损坏,现损坏相随顺世间。譬如二人共斗随其伤坏量罪轻重,诸佛如来亦复如是,现伤坏相表无间罪为制法律以戒将来。
复次,善男子!譬如良医善教其子,令学医方识诸药草,根茎华叶香味色像悉令晓了,命终之后其子续立善知医法;诸佛如来亦复如是,种种变化疗治众生,现五逆罪谤毁经法,乃至一阐提辈皆悉化现,为当来故,般泥洹后令诸比丘随顺经律,如如来说,知罪轻重以自戒慎。
复次,善男子!如人间月六月一食,而上诸天日见月食,或复见月须臾而食。所以者何?天日月长人间短故。诸佛如来亦复如是,或谓长寿如六月食者,及至须臾般泥洹者,为烦恼魔.阴魔.死魔.自在天魔,亿百千种所不能坏,现无量生随顺世间,如来之寿实无有量,是故如来是常住法。
复次,善男子!譬如明月一切众生皆悉爱乐,如来.应供.等正觉亦复如是,乐法众生悉皆爱乐。
“复次,善男子!譬如日出有三时变春夏冬异,冬日则短春日处中夏日极长,如来.应供.等正觉日亦复如是,现三种寿,为诸众生声闻缘觉现短寿相,斯等见已心则悲叹:“一何怪哉如来短寿。”为诸菩萨现其中寿,若至一劫若过一劫;唯佛观佛其寿无量。
复次,善男子!如来所说方等大乘微密之教,示现世间雨大法雨,于当来世其有众生,以此正法摩诃衍品开示世间,当知是等为真菩萨。犹如夏雨犹如冬日,多有冷患令人损寿;声闻缘觉闻佛方便微密之教,为其示现短寿之报,犹如冬日;诸菩萨等成微妙慧,而为彼现如来常法,喻如春日。如是如来随顺世间现三时寿。譬如众星昼日不现其实不没,如是如来与诸声闻及辟支佛,俱出于世俱现泥洹,非独一切声闻缘觉有无常也,当知亦是常住之法如昼星也。
复次,善男子!犹如天阴日月不现,愚夫谓言日月没失,如来正法灭尽之时三宝现没亦复如是,非为永灭;当知如来是常存法,亦不变易亦不磨灭,非彼诸过所能染污。
复次,善男子!只如斗星月尽后夜明闇中间暂现光明,众人见已寻即还灭,人谓其灭而实不灭;如是,善男子!如来正法灭尽之时,诸辟支佛出兴于世,开示教化无量众生,立于正法寻即灭度,其实长存而不永灭,但诸众生不能悉见。
“复次,善男子!譬如日出众冥悉除;如是!善男子!此摩诃衍般泥洹经出兴于世!其有闻者,无间罪业无量积聚皆悉消灭。如是,善男子!此摩诃衍大般泥洹甚深境界不可思议,善说如来微妙之性。若善男子、善女人,欲知如来是常住法、正法无尽、僧宝不灭,当勤方便修学此经,我说此人为近佛地。”