尔时佛前有七宝塔,高五百由旬,纵广二百五十由旬,从地踊出住在空中,种种宝物而庄挍之,五千栏楯,龛室千万,无数幢幡以为严饰,垂宝、璎珞、宝铃万亿而悬其上;四面皆出多摩罗跋栴檀之香,充遍世界;其诸幡盖,以金、银、琉璃、砗磲、马瑙、真珠、玫瑰七宝合成,高至四天王宫;三十三天雨天曼陀罗华,供养宝塔;余诸天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽、人非人等千万亿众,以一切华香、璎珞、幡盖、伎乐,供养宝塔;恭敬、尊重、赞叹。尔时宝塔中出大音声叹言:“善哉,善哉!释迦牟尼世尊!能以平等大慧教菩萨法,佛所护念《妙法华经》,为大众说。如是,如是!释迦牟尼世尊!如所说者皆是真实。”
尔时四众见大宝塔住在空中,又闻塔中所出音声,皆得法喜,怪未曾有,从座而起,恭敬合掌,却住一面。尔时有菩萨摩诃萨,名大乐说,知一切世间天、人、阿修罗等心之所疑,而白佛言:“世尊!以何因缘,有此宝塔从地踊出?又于其中发是音声?”
尔时佛告大乐说菩萨:“此宝塔中有如来全身,乃往过去东方无量千万亿阿僧祇世界,国名宝净,彼中有佛,号曰多宝。其佛本行菩萨道时,作大誓愿:“若我成佛,灭度之后,于十方国土有说《法华经》处,我之塔庙,为听是经故,踊现其前,为作证明,赞言善哉。”彼佛成道已,临灭度时,于天人大众中,告诸比丘:“我灭度后,欲供养我全身者,应起一大塔。”其佛以神通愿力,十方世界在在处处,若有说《法华经》者,彼之宝塔,皆踊出其前,全身在于塔中赞言:“善哉,善哉!”大乐说!今多宝如来塔,闻说《法华经》故,从地踊出,赞言:“善哉!善哉!”
是时大乐说菩萨,以如来神力故,白佛言:“世尊!我等愿欲见此佛身。”
佛告大乐说菩萨摩诃萨:“是多宝佛,有深重愿:“若我宝塔,为听《法华经》故,出于诸佛前时,其有欲以我身示四众者,彼佛分身诸佛,在于十方世界说法,尽还集一处,然后我身乃出现耳。”大乐说!我分身诸佛,在于十方世界说法者,今应当集。”
大乐说白佛言:“世尊!我等亦愿欲见世尊分身诸佛,礼拜、供养。”
尔时佛放白毫一光,即见东方五百万亿那由他恒河沙等国土诸佛,彼诸国土,皆以颇梨为地,宝树、宝衣以为庄严,无数千万亿菩萨充满其中,遍张宝幔、宝网罗上。彼国诸佛,以大妙音而说诸法,及见无量千万亿菩萨,遍满诸国为众说法。南、西、北方四维、上、下,白毫相光所照之处,亦复如是。尔时十方诸佛,各告众菩萨言:“善男子!我今应往娑婆世界释迦牟尼佛所,并供养多宝如来宝塔。”
时娑婆世界,即变清净,琉璃为地宝树庄严,黄金为绳以界八道,无诸聚落、村营、城邑,大海、江河、山川、林薮,烧大宝香,曼陀罗华遍布其地,以宝网、幔罗覆其上;悬诸宝铃,唯留此会众,移诸天、人置于他土。
是时诸佛,各将一大菩萨以为侍者,至娑婆世界,各到宝树下,一一宝树高五百由旬,枝叶、华果次第庄严;诸宝树下,皆有师子之座,高五由旬,亦以大宝而挍饰之;尔时诸佛,各于此座结加趺坐,如是展转,遍满三千大千世界,而于释迦牟尼佛一方所分之身,犹故未尽。
时释迦牟尼佛,欲容受所分身诸佛故,八方各更变二百万亿那由他国,皆令清净,无有地狱、饿鬼、畜生及阿修罗;又移诸天、人置于他土,所化之国,亦以琉璃为地,宝树庄严,树高五百由旬,枝叶、华果次第严饰,树下皆有宝师子座,高五由旬,种种诸宝以为庄严;亦无大海江河,及目真邻陀山、摩诃目真邻陀山、铁围山、大铁围山、须弥山等诸山王;通为一佛国土,宝地平正,宝交、露幔遍覆其上,悬诸幡盖,烧大宝香,诸天宝华遍布其地。释迦牟尼佛,为诸佛当来坐故,复于八方,各更变二百万亿那由他国,皆令清净,无有地狱、饿鬼、畜生、及阿修罗,又移诸天、人置于他土所化之国,亦以琉璃为地,宝树庄严,树高五百由旬,枝叶花果次第庄严,树下皆有宝师子座,高五由旬,亦以大宝而挍饰之;亦无大海江河,及目真邻陀山、摩诃目真邻陀山、铁围山、大铁围山、须弥山等诸山王,通为一佛国土,宝地平正,宝交、露幔遍覆其上,悬诸幡盖,烧大宝香,诸天宝华遍布其地。
尔时东方释迦牟尼所分之身,百千万亿那由他恒河沙等国土中诸佛,各各说法,来集于此;如是次第十方诸佛,皆悉来集,坐于八方。
尔时一一方四百万亿那由他国土,诸佛如来遍满其中,是时诸佛各在宝树下,坐师子座,皆遣侍者,问讯释迦牟尼佛,各赍宝华满掬,而告之言:“善男子!汝往诣耆阇崛山释迦牟尼佛所,如我辞曰:“少病、少恼、气力安乐!及菩萨、声闻众,悉安隐不?”以此宝华散佛供养,而作是言:“彼某甲佛,与欲开此宝塔。”诸佛遣使亦复如是。
尔时释迦牟尼佛,见所分身佛悉已来集,各各坐于师子之座,皆闻诸佛与欲同开宝塔,即从座起住虚空中,一切四众起立、合掌,一心观佛。于是释迦牟尼佛以右指开七宝塔户,出大音声,如却关𨷲开大城门。
即时一切众会,皆见多宝如来于宝塔中坐师子座,全身不散如入禅定;又闻其言:“善哉,善哉!释迦牟尼佛!快说是《法华经》,我为听是经故而来至此。”尔时四众等,见过去无量千万亿劫灭度佛,说如是言,叹未曾有,以天宝华聚,散多宝佛及释迦牟尼佛上。
尔时多宝佛,于宝塔中,分半座与释迦牟尼佛,而作是言:“释迦牟尼佛!可就此座。”即时释迦牟尼佛,入其塔中,坐其半座结加趺坐。
尔时大众,见二如来在七宝塔中师子座上结加趺坐,各作是念:“佛座高远,惟愿如来,以神通力,令我等辈俱处虚空。”即时释迦牟尼佛,以神通力接诸大众,皆在虚空,以大音声普告四众:“谁能于此娑婆国土,广说《妙法华经》,今正是时,如来不久当入涅槃,佛欲以此《妙法华经》付嘱有在。”
尔时世尊,欲重宣此义,而说偈言:
圣主世尊,虽久灭度,在宝塔中,
尚为法来;诸人云何,不勤为法?
此佛灭度,无央数劫,处处听法,
以难遇故;彼佛本愿:“我灭度后,
在在所往,常为听法;又我分身,
无量诸佛,如恒沙等,来欲听法。
及见灭度,多宝如来,各舍妙土,
及弟子众;天人龙神,诸供养事,
令法久住,故来至此;为坐诸佛,
以神通力,移无量众,令国清净。
诸佛各各,诣宝树下,如清凉池,
莲花庄严;其宝树下,诸师子座,
佛坐其上,光明严饰,如夜闇中,
然大炬火。身出妙香,遍十方国,
众生蒙熏,喜不自胜。譬如大风,
吹小树枝;以是方便,令法久住。
告诸大众:“我灭度后;谁能护持,
读说此经?今于佛前,自说誓言。
其多宝佛,虽久灭度,以大誓愿,
而师子吼;多宝如来,及与我身,
所集化佛,当知此意。诸佛子等!
谁能护法,当发大愿,令得久住;
其有能护,此经法者,则为供养,
我及多宝。此多宝佛,处于宝塔,
常游十方,为是经故;亦复供养,
诸来化佛,庄严光饰,诸世界者。
若说此经,则为见我,多宝如来,
及诸化佛。诸善男子! 各谛思惟,
此为难事,宜发大愿;诸余经典,
数如恒沙;虽说此等,未足为难;
若接须弥,掷置他方,无数佛土,
亦未为难;若以足指,动大千界,
远掷他国,亦未为难;若立有顶,
为众演说,无量余经,亦未为难;
若佛灭后,于恶世中,能说此经,
是则为难。假使有人,手把虚空,
而以游行,亦未为难;于我灭后,
若自书持,若使人书,是则为难。
若以大地,置足甲上,升于梵天,
亦未为难;佛灭度后,于恶世中,
暂读此经,是则为难。假使劫烧,
担负干草,入中不烧,亦未为难;
我灭度后,若持此经,为一人说,
是则为难。若持八万,四千法藏,
十二部经,为人演说,令诸听者,
得六神通,虽能如是,亦未为难;
于我灭后,听受此经,问其义趣,
是则为难。若人说法,令千万亿,
无量无数,恒沙众生,得阿罗汉,
具六神通,虽有是益,亦未为难;
于我灭后,若能奉持,如斯经典,
是则为难。我为佛道,于无量土,
从始至今,广说诸经;而于其中,
此经第一,若有能持,则持佛身。
诸善男子! 于我灭后,谁能受持,
读诵此经;今于佛前,自说誓言。
此经难持,若暂持者,我则欢喜,
诸佛亦然。如是之人,诸佛所叹;
是则勇猛,是则精进,是名持戒,
行头陀者,则为疾得,无上佛道。
能于来世,读持此经,是真佛子,
住纯善地。佛灭度后,能解其义,
是诸天人,世间之眼,于恐畏世,
能须臾说;一切天人,皆应供养。
尔时佛告诸菩萨及天、人四众:“吾于过去无量劫中,求《法华经》无有懈倦;于多劫中常作国王,发愿求于无上菩提,心不退转,为欲满足六波罗蜜,勤行布施,心无吝惜,象、马、七珍、国城、妻子、奴婢、仆从,头目、髓脑、身肉、手足,不惜躯命。时世人民寿命无量,为于法故,捐舍国位委政太子,击鼓宣令四方求法:“谁能为我说大乘者,吾当终身供给走使。”时有仙人,来白王言:“我有大乘,名《妙法莲华》,若不违我,当为演说。”王闻其言欢喜踊跃,即随仙人供给所须,采果、汲水、拾薪、设食,乃至以身而为床座,身心无倦,于时奉事经于千岁,为于法故,精勤给使令无所乏。”
尔时世尊,欲重宣此义,而说偈言:
我念过去劫,为求大法故,
虽作世国王,不贪五欲乐。
捶钟告四方:“谁有大法者,
若为我解说,身当为奴仆。
尔时有仙人,来白大王言:
我有微妙法,世间所希有,
若能修行者,吾当为汝说。
时王闻仙言,心生大欢喜,
即便随仙人,供给于所欲,
采薪及果蓏,随时恭敬与;
情存妙法故,身心无懈倦,
普为诸众生,勤求于大法;
亦不为己身,及以五欲乐,
故为大国王,勤求获此法,
遂致得成佛,今故为汝说。
佛告诸比丘:“尔时王者,则我身是;时仙人者,今提婆达多是。由提婆达多善知识故,令我具足六波罗蜜,慈、悲、喜、舍,三十二相、八十种好、紫磨金色,十力、四无所畏,四摄法,十八不共神通道力,成等正觉广度众生,皆因提婆达多善知识故。告诸四众,提婆达多却后过无量劫,当得成佛,号曰天王如来.应供.正遍知.明行足.善逝.世间解.无上士.调御丈夫.天人师.佛.世尊,世界名天道。时天王佛,住世二十中劫,广为众生说于妙法,恒河沙众生得阿罗汉果,无量众生发缘觉心,恒河沙众生发无上菩提心,得无生忍至不退转。时天王佛般涅槃后,正法住世二十中劫,全身舍利起七宝塔,高六十由旬,纵广四十由旬,诸天人民,悉以杂华、涂香、末香、烧香、衣服、璎珞、幢幡、宝盖、伎乐、歌颂,礼拜、供养七宝妙塔,无量众生得阿罗汉,无量众生悟辟支佛,不可思议众生发菩提心至不退转。”
佛告诸比丘:“未来世中,若有善男子、善女人,闻此《妙法莲华经》品,闻已净心信敬,不生疑惑者,不堕地狱,饿鬼,畜生,生十方佛前;所生之处常闻此经;若生天人中受胜妙乐,若在佛前莲华化生。”
于时下方多宝世尊所从菩萨,名曰智积,白多宝佛:“当还本土。”
释迦牟尼佛告智积曰:“善男子!且待须臾,此有菩萨名文殊师利,可与相见论说妙义,可还本土。”
尔时文殊师利,坐千叶莲华,大如车轮;俱来菩萨亦坐宝华,从于大海娑竭罗龙宫,自然踊出,住虚空中,诣灵鹫山;从莲华下至于佛所,头面敬礼二世尊足,修敬已毕,往智积所,共相慰问,却坐一面。智积菩萨问文殊师利:“仁者!往诣龙宫所化众生其数几何?”
文殊师利言:“其数无量不可称计,非口所宣,非心所测,且待须臾,自当有证。”所言未竟,无数菩萨,坐宝莲华从海踊出,诣灵鹫山住在虚空。此诸菩萨,皆是文殊师利之所化度,具菩萨道行,皆共论说六波罗蜜;本声闻人,在虚空中说声闻行,今皆修行大乘空义。文殊师利谓智积曰:“于海所化其事如此。”
尔时智积菩萨以偈赞曰:
大智德勇健,化度无量众,
今此诸大会,及我皆已见。
演畅实相义,开阐一乘法,
广度诸群生,令速成菩提。
文殊师利言:“我于海中,唯常宣说《妙法华经》。”
智积问文殊师利言:“此经甚深微妙,诸经中宝,世所希有;颇有众生,勤加精进修行此经,速得佛不?”
文殊师利言:“有娑竭罗龙王女,年始八岁,智慧利根,善知众生诸根行业,得陀罗尼,诸佛所说甚深秘藏悉能受持,深入禅定了达诸法,于刹那顷发菩提心,得不退转,辩才无碍;慈念众生,犹如赤子,功德具足,心念口演,微妙广大,慈悲仁让,志意和雅,能至菩提。”
智积菩萨言:“我见释迦如来,于无量劫难行苦行,积功累德求菩提道,未曾止息,观三千大千世界,乃至无有如芥子许,非是菩萨舍身命处,为众生故,然后乃得成菩提道;不信此女于须臾顷便成正觉。”言论未讫,时龙王女忽现于前,头面礼敬却住一面,以偈赞曰:
深达罪福相,遍照于十方,
微妙净法身,具相三十二,
以八十种好,用庄严法身。
天人所戴仰,龙神咸恭敬,
一切众生类,无不宗奉者。
有闻成菩提,唯佛当证知;
我阐大乘教,度脱苦众生。
尔时舍利弗语龙王女言:“汝谓不久得无上道,是事难信。所以者何?女身垢秽非是法器,云何能得无上菩提?佛道玄旷,经无量劫,勤苦积行,具修诸度,然后乃成。又女人身犹有五障:一者、不得作梵天王,二者、不得作帝释,三者、魔王,四者、转轮圣王,五者、佛身;云何女身速得成佛?”
尔时龙王女有一宝珠,价直三千大千世界,持以上佛,佛即受之。龙女谓智积菩萨、尊者舍利弗言:“我献此宝珠,世尊纳受,是事疾不?”
答言:“甚疾。”
女言:“以汝神通力观我成佛,复速于此。”当时众会,皆见龙女,忽然之间,变成男子具菩萨行,即往南方无垢世界,坐宝莲花,成等正觉,三十二相、八十种好,普为十方一切众生演说妙法。
尔时娑婆世界菩萨、声闻、天龙八部、人与非人,皆遥见彼龙女成佛,普为时会人、天说法,心大欢喜悉遥敬礼。无量众生闻法解悟,得不退转,无量众生得授道记,无垢世界六种振动,娑婆世界三千众生住不退地,三千众生发菩提心,而得授记。智积菩萨及舍利弗,一切大会,默然信受。