昔有一国名多摩罗,去城七里有精舍,五百沙门常处其中,读经行道。有一长老比丘名摩诃卢,为人闇塞,五百道人传共教之,数年之中不得一偈,众共轻之不将会同,常守精舍敕令扫除。后日国王请诸道人入宫供养,摩诃卢比丘自念言:“我生世间闇塞如此,不知一偈人所薄贱,用是活为?”即持绳至后园中大树下,欲自绞死。佛以道眼遥见如是,化作树神,半身人现而呵之曰:“咄咄比丘!何为作此?”摩诃卢即具陈辛苦。化神呵曰:“勿得作是,且听我言。往迦叶佛时,卿作三藏沙门,有五百弟子,自以多智轻慢众人,吝惜经义初不训诲,是以世世所生诸根闇钝。但当自责,何为自贼?”于是世尊现神光像,即说偈言:
“自爱身者,慎护所守,希望欲解,
学正不寐。身为第一,常自勉学,
利能诲人,不惓则智。学先自正,
然后正人,调身入慧,必迁为上。
身不能利,安能利人?心调体正,
何愿不至?本我所造,后我自受,
为恶自更,如刚钻珠。”
摩诃卢比丘见佛现身光像,悲喜悚栗稽首佛足,思惟偈义即入定意,寻在佛前逮得罗汉道,自识宿命无数世事,三藏众经即贯在心。佛语摩诃卢:“着衣持钵就王宫食,在五百道人上坐,此诸道人是卿先世五百弟子,还为说法令得道迹,并使国王明信罪福。”即受佛教,径入宫里坐于上座。众人心恚怪其所以,各护王意不敢呵谴,念其愚冥不晓达嚫,心为之疲。王便下食手自斟酌,摩诃卢即为达嚫,音如雷震清辞雨下,坐上道人惊怖自悔,皆得罗汉。为王说法莫不解释,群臣百官皆得须陀洹道。
昔佛在舍卫国有五百婆罗门,常求佛便欲诽谤之。佛三达之智普见人心,愍欲度之,其果未熟因缘未到,一切罪福欲来至时,自作因缘而迎罪福,此诸梵志宿有微福,应当得度,福德牵之自作方宜。五百梵志自共议言:“当使屠儿杀生,请佛及诸众僧,佛必受请赞叹屠儿,吾等便前而共讥之。”于是屠儿为之请佛,佛即受请,告屠儿言:“果熟自堕,福熟自度。”屠儿还归供设饭食。佛将诸弟子到屠儿村中,至檀越舍,梵志大小皆共欢喜。“今日乃得佛之便耳,若当赞檀越福德者,当以其前后杀生作罪持用讥之;佛若当说其由来之罪者,当以今日之福难之。二宜之中,今日乃得佛便耳。”佛到即坐,行水下食,于是世尊观察众心,应有度者即出舌覆面舐耳,放大光明照一城内,即以梵声说偈咒愿:
“如真人教,以道活身,愚者嫉之,
见而为恶。行恶得恶,如种苦种,
恶自受罪,善自受福。亦各须熟,
彼不相代,习善得善,亦如种甜。”
佛说偈已,五百梵志意自开解,即前礼佛五体投地叉手白佛言:“顽愚不及未达圣训,唯愿愍育得为沙门。”佛即听受皆为沙门。村人大小见佛变化莫不欢欣,皆得道迹,称之贤圣,无复屠儿之名。佛食毕讫即还精舍。