昔佛在舍卫国祇桓精舍,为诸天人宣演经法。时罗阅祇国有二新学比丘,欲往见佛。二国中间旷无人民,于时旱热泉水枯竭,二人饥渴热暍呼吸,故泉之中有升余水,而有细虫不可得饮。二人相对曰:“故从远来欲望见佛,不图今日没命于此也。”一人言曰:“且当饮水以济吾命,进前见佛,焉知其余也。”一人答曰:“佛之明戒,仁慈为首,残生自活见佛无益;宁守戒而死,不犯戒而生也。”一人即起极意快饮,于是进路。一人不饮遂致殒命,即生第二忉利天上,思惟自省即识宿命持戒不犯,今来生此。信哉福报其不远矣。即持华香下到佛所,为佛作礼却住一面。其饮水者道路疲顿经日乃达,见佛神德至尊巍巍,稽首礼毕涕泣自陈:“我伴一人于彼命终,感其不达,愿佛知之。”佛言:“吾已明矣。”佛以手指曰:“今此天人则汝伴也,全戒生天又先至矣。”于是世尊披胸示之。“汝观我形,不奉我戒,虽云见我,我不见汝也;去我万里奉行经戒,此人则为在我目前。”
于是世尊即说偈言:
“学而多闻,持戒不失,两世见誉,
所愿者得;学而寡闻,持戒不完,
两世受痛,丧其本愿。夫学有二,
常亲多闻,安谛解义,虽困不耶。”
于是比丘闻偈惭怖,稽首悔过嘿思所行。天人闻偈心意欣悦,逮得法眼,天人众会莫不奉行。