昔者舍卫国东南有大江,水既深而广,有五百余家居在岸边,未闻道德度世之行,习于刚强欺诈为务,贪利自恣快心极意。世尊常念其应度者当往度之,知此诸家福应当度,于是世尊往至水边坐一树下。村人见佛光相奇异,莫不惊肃,皆往礼敬,或拜或揖问讯起居。佛命令坐为说经法,众人闻之而心不信,习于欺怠不信真言。佛便化作一人从江南来,足行水上正没其踝,来至佛前稽首礼佛。众人见之莫不惊怪,问化人曰:“吾等先人以来居此江边,未曾闻人行水上者,卿是何人?有何道术履水不没?愿闻其意。”化人答曰:“吾是江南愚直之人,闻佛在此贪乐道德,至南岸边不时得度。问彼岸人水为深浅?彼人见语:‘水可齐踝,何不涉渡?’吾信其言,便尔来过,无他异术。”佛时赞言:“善哉善哉!夫执信诚谛可度生死之渊,数里之江何足为奇?”
于是世尊即说偈言:
“信能渡渊,摄为船师,精进除苦,
慧到彼岸。士有信行,为圣所誉,
乐无为者,一切缚解。信乃得道,
法致灭度,从闻得智,所到有明。
信之与戒,慧意能行,健夫度慧,
从是脱渊。”
于是村人闻佛所说、见信之证,心开信坚,皆受五戒为清信士,明信日修法教普闻。
昔佛在世,时有大长者名修陀罗,财富无数信向道德,自誓常以腊月八日请佛及僧,终身子孙奉行不废。长者亡时嘱儿勿废。儿名比罗陀,后日渐贫居无所有,腊月已至无有供办,愁戚不乐。佛遣目连往问比罗陀:“汝父直月欲至,当设何计?”比罗陀答言:“亡父教令不敢违之,唯愿世尊勿见忽弃也。八日中时回光临眄。”目连还白如是。比罗陀即将妻子至外家质取百两金,还舍供办,一切具足。佛与千二百五十众僧,往诣其舍,坐毕行水下食,澡竟还于精舍。比罗陀欢喜不敢悔恨,其日夜半诸故藏中,自然宝物悉满如故。比罗陀夫妇明旦见之,喜而且惧,惧官见问所从得此?夫妻共议当往问佛。寻到佛所具白如此。佛告比罗陀:“安意快用勿有疑难,汝之履信不违父教,持戒惭愧没命不二,闻施慧道七财满具,福德所致非为灾变。智者能行,不问男女所生之处,福应自然。”
于是世尊,即说偈言:
“信财戒财,惭愧亦财,闻财施财,
慧为七财。从信守戒,常净观法,
慧而履行,奉教不忘。生有此财,
不问男女,终已不贫,贤者识真。”
比罗陀闻佛所说益加笃信,稽首佛足欢喜还家,具宣佛教诲其妻子,遂相承继皆得道迹。