昔佛在舍卫国说法教化,天龙鬼神、帝王人民三时往听。彼时国王名波斯匿,为人憍慢放恣情欲,目惑于色、耳乱于声、鼻着馨香、口恣五味、身受细滑,食饮极美初无厌足,食遂进多恒苦饥虚,厨膳不废以食为常。身体肥盛乘舆不胜,卧起呼吸但苦短气,气闭息绝经时惊觉,坐卧呻吟恒苦身重,不能转侧以身为患,便敕严驾往到佛所。侍者扶持问讯,却坐叉手,白佛言:“世尊!违远侍觐咨受无阶,不知何罪身为自肥?不能自觉何故使尔?每自患之,是以违替不数礼觐。”佛告大王:“人有五事令人常肥:一者数食,二者喜眠,三者憍乐,四者无愁,五者无事。是为五事喜令人肥。若欲不肥,减食粗燥,然后乃瘦。”
于是世尊即说偈言:
“人当有念意,每食知自少,
从是痛用薄,节消而保寿。”
王闻此偈欢喜无量,即呼厨士而告之曰:“受诵此偈,若下食时先为我说,然后下食。”王辞还宫,厨士下食辄便说偈,王闻偈喜,日减一匙,食转减少,遂以身轻即瘦如前。自见如此欢欣念佛,即起步行往到佛所,为佛作礼,佛命令坐而问王曰:“车马人从为所在也?何缘步行?”王喜白佛:“前得佛教奉行如法,今者身轻。世尊之力,是以步来知为何如。”佛告大王:“世人如此不知无常,长身情欲不念为福,人死神去留身坟塳,智者养神愚者养身,若能解此奉修圣教。”
于是世尊重说偈言:
“人之无闻,老如特牛,但长肌肥,
无有智慧。生死无聊,往来艰难,
意倚贪身,更苦无端。慧人见苦,
是以弃身,灭意断欲,爱尽无生。”
王重闻偈欣然意解,即发无上正真道意,听者无数皆得法眼。