昔有婆罗门,年少出家学道,至年六十不能得道。婆罗门法六十不得道,然后归家娶妇为居,生得一男端正可爱,至年七岁书学聪了,才辩出口有逾人之操,卒得重病一宿命终。梵志怜惜不能自胜,伏其尸上气绝复苏,亲族谏喻强夺殡殓埋着城外。梵志自念:“我今啼哭计无所益,不如往至阎罗王所乞索儿命。”于是梵志沐浴斋戒,赍持华香发舍而去,所在问人:“阎罗王所治处为在何许?”展转前行行数千里,至深山中见诸得道梵志,复问如前。诸梵志问曰:“卿问阎罗王所治处,欲求何等?”答言:“我有一子,辩慧过人,近日卒亡,悲穷懊恼不能自解。欲至阎罗王所乞索儿命,还将归家养以备老。”诸梵志等愍其愚痴,即告之曰:“阎罗王所治处,非是生人可得到也,当视卿方宜,从此西行四百余里有大川,其中有城,此是诸天神案行世间停宿之城,阎罗王常以月八日案行必过此城,卿持斋戒往必见之。”梵志欢喜奉教而去。到其川中见好城郭,宫殿屋宇如忉利天。梵志诣门,烧香翘脚咒愿求见阎罗王。王敕门人问之,梵志启言:“晚生一男欲以备老,养育七岁近日命终,唯愿大王垂恩布施还我儿命。”阎罗王言:“大善!卿儿今在东园中戏,自往将去。”梵志即往,见儿与诸小儿共戏,即前抱之,向之啼泣曰:“我昼夜念汝食寐不甘,汝宁念父母辛苦以不?”小儿惊唤逆呵之曰:“痴騃老翁不达道理,寄住须臾名之为子,勿妄多言不如早去,今我此间自有父母,邂逅之间唐自抱乎?”梵志怅然悲泣而去。即自念言:“我闻瞿昙沙门知人魂神变化之道,当往问之。”于是梵志即还求至佛所。
时佛在舍卫祇洹为大众说法,梵志见佛稽首作礼,具以本末向佛陈之:“实是我儿不肯见认,反谓我为痴騃老翁,寄住须臾认我为子,永无父子之情。何缘乃尔?”佛告梵志:“汝实愚痴!人死神去便更受形,父母妻子因缘会居,譬如寄客起则离散,愚迷缚着计为己有,忧悲苦恼不识根本,沉溺生死未央休息。唯有慧者不贪恩爱,觉苦舍习勤修经戒,灭除识想生死得尽。”
于是世尊即说偈言:
“人荣妻子不观病法,
死命卒至如水湍骤。
父子不救余亲何望?
命尽怙亲如盲守锭。
慧解是意可修经戒,
仂行度世一切除苦。
远离诸渊如风却云,
已灭思想是为知见。
智为世长憺乐无为,
如受正教生死得尽。”
梵志闻偈㸌然意解,知命无常妻子如客,稽首委质愿为沙门。佛言:“善哉!”须发自落法衣在身,即成比丘,思惟偈义灭爱断想,即于座上得阿罗汉道。