昔佛在舍卫精舍。时有四新学比丘,相将至㮈树下坐禅行道,㮈华荣茂色好且香,因相谓曰:“世间万物何者可爱以快人情?”一人言:“仲春之月日木荣华,游戏原野,此最为乐。”一人言:“宗亲吉会,觞酌交错音乐歌舞,此最为乐。”一人言:“多积财宝所欲即得,车马服饰与众有异,出入光显行者瞩目,此最为乐。”一人言:“妻妾端正彩服鲜明,香熏芬馥恣意纵情,此最为乐。”佛知四人应可化度,而走意六欲不惟无常,即呼四人而问之曰:“属坐树下共论何事?”四人以实具白所乐。佛告四人:“汝等所论,尽是忧畏危亡之道,非是永安最乐之法也。万物春荣秋冬衰落,宗亲欢娱皆当别离,财宝车马五家之分,妻妾美色爱憎之主也。凡夫处世兴招怨祸,危身灭族忧畏无量,三涂八难苦痛万端,靡不由之矣。是以比丘舍世求道,志存无为不贪荣利,自致泥洹乃为最乐。”
于是世尊即说偈言:
“爱喜生忧,爱喜生畏,无所爱喜,
何忧何畏?好乐生忧,好乐生畏,
无所好乐,何忧何畏?贪欲生忧,
贪欲生畏,解无贪欲,何忧何畏?
贪法戒成,至诚知惭,行身近道,
为众所爱。欲态不出,思正乃语,
心无贪爱,必截流度。”
佛告四比丘:“昔有国王名曰普安,与邻国四王共为亲友,请此四王宴会一月,饮食娱乐极欢无比。临别之日,普安王问四王曰:‘人居世间以何为乐?’一王言:‘游戏为乐。’一王言:‘宗亲吉会音乐为乐。’一王言:‘多积财宝所欲如意为乐。’一王言:‘爱欲恣情此最为乐。’普安王言:‘卿等所论,是苦恼之本、忧畏之原,前乐后苦忧悲万端,皆由此兴。不如寂静,无求无欲淡泊守一,得道为乐。’四王闻之欢喜信解。”佛告四比丘:“尔时普安王者,我身是也;四王者,汝四人是也。前已说之今故不解,生死莚蔓何由休息?”时四比丘重闻此义,惭愧悔过心意开悟,灭意断欲得罗汉道。