昔舍卫国有婆罗门师,名富兰迦叶,与五百弟子相随,国王人民先共奉事。佛初得道与诸弟子从罗阅祇至舍卫国,身相显赫道教弘美,国王中宫率土人民莫不奉敬。于是富兰迦叶起嫉妒意,欲毁世尊独望敬事,即将弟子见波斯匿王而自陈曰:“吾等长老先学国之旧师,沙门瞿昙后出求道,实无神圣自称为佛。而王舍我欲专奉之,今欲与佛捔试道德,知谁为胜?胜者王便终身奉之。”王言:“大善!”王即严驾往到佛所,礼毕白言:“富兰迦叶欲与世尊捔尽道力现神变化,不审世尊为可尔不?”佛言:“大佳。”结期七日当捔变化,王于城东平广好地立二高座,高四十丈七宝庄校,施设幢幡整顿座席,二座中间相去二里,二部弟子各坐其下,国王群臣大众云集,欲观二人捔其神化。于时迦叶与诸弟子先到座所登梯而上,有鬼神王名曰般师,见迦叶等虚妄嫉妒,即起大风吹其高座,坐具颠倒幢幡飞扬,雨沙砾石眼不得视;世尊高座淡然不动。佛与大众庠序而来,方向高座忽然已上,众僧一切寂然次坐。王及群臣加敬,稽首白佛言:“愿垂神化厌伏邪见,并令国人明信正真。”于是世尊即于座上㸌然不现,即升虚空奋大光明,东没西现四方亦尔,身出水火上下交易,坐卧空中十二变化,没身不现还在座上,天龙鬼神华香供养,赞善之声震动天地。富兰迦叶自知无道,低头惭愧不敢举目。于是金刚力士举金刚杵,杵头火出以拟迦叶:“何以不现卿变化乎?”迦叶惶怖投座而走,五百弟子奔波迸散。世尊威颜容无欣戚,还到祇树给孤独园,国王群臣欢喜辞退。
于是富兰迦叶与诸弟子受辱而去,去至道中逢一老优婆夷,字摩尼,逆骂之曰:“卿等群愚不自忖度,而欲与佛比捔道德,狂愚欺诳不知羞耻,亦可不须持此面目行于世间也。”富兰迦叶羞诸弟子至江水边,诳诸弟子:“我今投水必生梵天,若我不还则知彼乐。”诸弟子待之不还,自共议言:“师必上天我何宜住?”一一投水冀当随师,不知罪牵皆堕地狱。
后日国王闻其如此,甚惊怪之,往到佛所白佛言:“富兰迦叶师徒迷愚,何缘乃尔?”佛告王曰:“富兰迦叶师徒重罪有二:一者三毒炽盛自称得道,二者谤毁如来欲望敬事。以此二罪应堕地狱,殃咎催逼使其投河,身死神去受苦无量。是以智者守摄其心,内不兴恶外罪不至。譬如边城与寇连接,守备牢固无所畏惧,内人安隐外寇不入,智者自护亦复如是。”
于是世尊即说偈言:
“妄证求赂行已不正,
怨谮良人以枉治世,
罪牵斯人自投于坑。
如备边城中外牢固,
自守其心非法不生,
行缺致忧令堕地狱。”
佛说偈已重告王曰:“乃往昔时有二猕猴王,各主五百猕猴。一王起嫉妒意欲杀一王,规图独治,便往共斗,数数不如羞惭退去。到大海边海曲之中,有水聚沫风吹积聚高数百丈,猕猴王愚痴谓是雪山,语群辈言:‘久闻海中有雪山,其中快乐甘果恣口,今日乃见,吾当先往行视,若审乐者不能复还,若不乐者当来语汝。’于是上树尽力跳腾,投聚沫中溺没海底。余者怪之不出,谓必大乐,一一投中断群溺死。”佛告王曰:“尔时嫉妒猕猴王者,今富兰迦叶是也:群辈者,今富兰迦叶弟子五百人是也;彼一猕猴王者,我身是也。富兰迦叶前世坐怀嫉妒,为罪所牵自投聚沫绝群断种,今复诽谤尽投江河,罪对使然累劫无限。”王闻信解作礼而去。
昔有七比丘入山学道,十二年中不能得道。自共议言:“学道甚难,毁形执节不避寒苦,终身乞食受辱难堪,道卒叵得罪难可除,唐自劳勤殒命山中,不如归家修立门户娶妻养子,广为利业快心乐意。安知后事?”于是七人即起出山。佛遥知之应当得度,不忍小苦终堕地狱,甚可怜伤。佛即化作沙门往到谷口,逢七比丘,化人问曰:“久承学道,何以来出?”七人答言:“学道勤苦罪根难拔,分卫乞食受辱难堪,又此山中无供养者,璅璅积年恒守俭约,唐自困苦道不可得。且欲还家广求利业,大作资财后老求道。”化沙门言:“且止且止!听我所言。人命无常旦不保夕,学道虽难前苦后乐,居家艰难亿劫无息,妻息会止愿同安利,欲望永乐不遭患难,是犹治病服毒有增无损也。三界有形皆有忧恼,唯有信戒无放逸意,精进得道众苦永毕。”
于是化沙门现佛身相,光像巍巍即说偈言:
“学难舍罪难,居在家亦难,
会止同利难,艰难无过有。
比丘乞求难,何可不自勉?
精进得自然,终无欲于人。
有信则戒成,从戒多致宝,
亦从得谐偶,在所见供养。
一坐一处卧,一行不放恣,
守一以正心,心乐居树间。”
于是七比丘见佛身相,又闻此偈惭怖战栗,五体投地稽首佛足,摄心悔过作礼而去,还入山中殒命精进,思惟偈义,守一正心闲居寂灭,得罗汉道。