复次,佛法难闻,如来往昔为菩萨时,不惜身命以求于法,是故应当勤心听法。
我昔曾闻鸽缘譬喻,有邪见师为释提桓因说颠倒法,彼外道师非有真智,自称为一切智,说言无阿耨多罗三藐三菩提。尔时帝释闻是语已,心怀不悦极生忧愁。尔时帝释见诸世间有苦行者,尽到其所推求一切智,如帝释问经中偈说:
我今意欲求,不能得满足,
昼夜怀疑惑,莫识是与非。
我于久远来,恒思广推求,
不知大真济,今为何所在?
毗首羯磨白帝释言:“处于天上不应忧愁,世间拘尸国王名曰尸毗,精勤苦行求三藐三菩提,智者观已,是王不久必当成佛,可往亲近。”帝释答言:“彼之所作不移动耶?”即说偈言:
犹如鱼生子,虽多成者少,
又如庵罗果,生熟亦难别,
菩萨亦如是,发心者甚多,
成就者极少。若作难苦行,
而不退转者,可说决定得。
欲知菩萨者,执心必坚固。
毗首羯磨言:“我等今当而往试看,若实不动当修供养。”尔时帝释为欲观察菩萨心故,自化作鹰,语毗首羯磨:“汝化作鸽。”时毗首羯磨即化作鸽,身如空青眼如赤珠,向帝释所。尔时帝释生怜愍心语毗首羯磨:“我等云何于菩萨所而生逼触,为彼尸毗王作苦恼事?虽复受苦如炼好宝数试知真,试宝之法断截屈折火烧椎打,乃始知真。”尔时化鸽为鹰所逐,鸽现恐怖,于大众前来入尸毗王腋下,其色青绿如莲花叶,其光赫奕如黑云中虹,[口*(隹/乃)]白严丽,诸人皆生希有之想,即说偈言:
有实慈悲心,众生皆体信,
如似日暗时,趣于自己巢。
化鹰作是言: “愿王归我食。”
尔时大王闻鹰语已,又见彼鸽极怀恐怖,即说偈言:
彼鸽畏鹰故,连翩来归我,
虽口不能言,怖泣泪盈目,
是故于今者,宜应加救护。
尔时大王安慰鸽故,复说偈言:
汝莫生惊怖,终不令汝死,
但使吾身存,必当救于汝,
岂独救护汝,并护诸众生。
我为一切故,而作役力者,
如受国人雇,六分输我一。
我今于一切,即是客作人,
要当作守护,不令有苦厄。
尔时彼鹰复白王言:“大王!愿放此鸽,是我之食。”王答鹰言:“我久得慈,于众生所尽应救护。”鹰问王言:“云何久得?”尔时大王,即说偈言:
我初发菩提,尔时即摄护,
于诸众生等,尽生慈愍心。
鹰复以偈答言:
此语若真实,速应还我鸽,
若我饥饿死,汝即舍慈心。
王闻是已即便思惟:“如我今者处身极难,我当云何筹量得理?”作是念已即答鹰言:“颇有余肉活汝命不?”鹰答王言:“唯新肉血可济我命。”尔时大王作是思惟:“当作何方?”即说偈言:
一切诸众生,我常修护念,
如此热血肉,不杀终不得。
作是念已,“唯己身肉可以济彼,此极为易。”复说偈言:
割于自己肉,而用与彼鹰,
乃至舍己身,当护恐怖命。
尔时大王说是偈已便语鹰言:“汝食我肉为得活不?”鹰言:“可尔。愿王秤量身肉使与鸽等,而以与我,尔乃食之。”尔时大王闻是语已心生欢喜,即语侍人速取秤来。“以割我肉贸此鸽身,今正是我大吉会日。云何是吉会?”即说偈言:
老病所住处,危脆甚臭秽,
久应为法故,舍此贱秽肉。
时王侍人奉敕取秤。尔时大王虽见秤来都无愁色,即出其股,脚白滑泽如多罗叶,唤一侍人,即说偈言:
汝今以利刀,割取我股肉,
汝但顺我语,莫生疑畏想。
不作难苦行,不得一切智,
一切种智者,三界中最胜。
菩提以轻缘,终不可获得,
是故我今者,极应作坚固。
尔时侍人悲泪满目,叉手合掌作如是言:“愿见愍恕我不能作,我常受王供给使令,何忍以刀割王股肉?”即说偈言:
王是救济者,我设割王肉,
我身及与刀,应疾当堕落。
尔时大王手自捉刀欲割股肉,辅相大臣号泣谏诤不能令止,城内诸人亦各劝请,不随其语割于股肉。亲近诸人亦各返顾不忍见之,婆罗门各掩其目不忍能观,宫中婇女举声悲哭。天、龙、夜叉、𠃵闼婆、阿修罗、紧那罗、摩睺罗伽等,在虚空中各相谓言:“如此之事信未曾有。”尔时大王身体软弱,生长王宫未曾遭苦,举身毒痛迷闷殒绝,而自劝喻,即说偈言:
咄心应坚住,如此微小苦,
何故乃迷闷?汝观诸世间,
百千苦缠逼,无归无救护,
无有覆育者,悉不得自在。
唯有汝心者,当为作救济,
何故不自责,横生苦恼想?
释提桓因作是念:“今此大王所为甚苦,心能定不?”即欲试之,作如是言:“汝今苦痛甚难可忍,何不罢休受恼乃尔?汝今以足不须作是,放鸽使去。”菩萨微笑而答之言:“终不以痛违我誓心,假设有痛过于是者,终无退想。今以小苦方于地狱不可为喻,故应起意于苦恼众倍生慈悲。”作是念已,即说偈言:
我今割身苦,心意极广大,
智小志弱者,受于地狱痛,
如此苦长远,深广无崖畔,
云何可堪忍?我愍如是等,
是故应速疾,急求于菩提,
如是等诸苦,救拔令解脱。
时天帝释复作是念:“大王所作故未大苦,复有苦恼甚于是者,心为动不?我今当试。”作是思惟默然不语。时彼大王以所割肉着秤一头,复以鸽身着秤一头,鸽身转重,复割两䏶及以身肉用着秤头,犹轻于鸽。时彼大王深生疑怪,何缘乃尔?即便举身欲上秤上。时鹰问言:“汝何故起为欲悔耶?”大王答言:“我不欲悔,乃欲以身都上秤上救此鸽命。”尔时大王欲上秤时颜色怡悦,左右亲近都不忍视,又驱诸人不忍使见。时王语言:“恣意使看。”时彼大王割身肉尽,骨节相抂,犹如画像在于雨中毁灭难见。尔时大王作是唱言:“我今舍身,不为财宝,不为欲乐,不为妻子,亦不为宗亲眷属,乃求一切种智救拔众生。”即说偈言:
天人阿修罗,𠃵闼婆夜叉,
龙及鬼神等,一切众生类,
有见我身者,皆令不退转。
为贪智慧故,苦毒割此身,
欲求种智者,应当坚慈心,
若不坚实者,是则舍菩提。
尔时大王不惜身命即登秤上,时诸大地六种震动,犹如草叶随波震荡,诸天空中叹未曾有,唱言:“善哉善哉!真名精进志心坚固。”即说偈言:
我护彼命故,自割己身肉,
纯善怀悲愍,执志不动转,
一切诸天人,皆生希有想。
尔时化鹰叹:“未曾有!彼心坚实不久成佛,一切众生将有恃怙。”释复本形在大王前,语毗首羯磨:“还复尔身,我等今当共设供养。而此菩萨志力坚固,犹须弥山处于大海终无动摇,菩萨之心亦复如是。”即说偈言:
我等应供养,勇猛精进者,
今当共起发,赞叹令增长。
诸有留难苦,应当共遮止,
与其作伴党,修行久坚固。
安住大悲地,一切种智树,
萌芽始欲现,智者应拥护。
毗首羯磨语释提桓因言:“今大王于一切众生体性悲愍,当使彼身还复如故,愿一切众生智心不动。”尔时帝释问彼王言:“为于一鸽能舍是身,不忧恼耶?”尔时大王以偈答言:
此身归舍弃,犹如彼木石,
会舍与禽兽,火烧地中朽。
以此无益身,而求大利益,
应当极欢喜,终无忧悔心。
谁有智慧者,以此危脆身,
博贸坚牢法,而当不欣庆?
尔时帝释语大王言:“此语难信,又如此事实未曾有,谁可信者?”大王答言:“我自知心,世有大仙能观察者,必知我心实无返异。”帝释语言:“汝作实语。”尔时大王作是誓言:“若我今者心无悔恨,当使此身还复如故。”尔时大王观己所割身肉之处,即说偈言:
我割身肉时,心不存苦乐,
无瞋亦无忧,无有不喜心。
此事若实者,身当复如故,
速成菩提道,救于众生苦。
说是偈已。尔时大王所割身肉还复如故,即说偈言:
诸山及大地,一切皆震动,
树木及大海,涌没不自停,
犹如恐怖者,战掉不自宁。
诸天作音乐,空中雨香花,
钟鼓等众音,同时俱发声,
天人音乐等,一切皆作唱。
众生皆扰动,大海亦出声,
天雨细末香,悉皆满诸道。
花于虚空中,迟速下不同,
虚空诸天女,散花满地中。
若干种彩色,金宝校饰衣,
从天如雨坠,天衣诸缕𦆠,
相触而出声。诸人屋舍中,
宝器自发出,庄严于舍宅,
自然出声音。犹如天伎乐,
诸方无云翳,四面皆清明,
微风吹香气,河流静无声。
夜叉渴仰法,增长倍庆仰,
不久成正觉,歌咏而赞誉,
内心极欢喜,诸胜乾闼婆。
歌颂作音乐,美音轻重声,
赞叹出是言,不久得成佛。
度于誓愿海,速疾到吉处,
果愿已成就,忆念度脱我。
时彼帝释共毗首羯磨供养菩萨已,还于天宫。